La transformación de Bilbao debe llevarse a cabo con el apoyo entusiasta de las gentes de la Villa. Ya hemos estado bien de años en crisis, sin ver la luz. Ahora hay que avanzar apoyados en ese carácter bilbaino, fuerte, solidario, emprendedor, bullicioso, capaz de las mayores alegrías en los momentos felices y también de levantarse y perseverar cuando las cosas vienen torcidas.

Ese carácter de emprendedores y de innovadores es lo que nos hace falta para mejorar la ciudad, la calidad de vida de las personas, la convivencia en este nido que se llama 'el bocho', y del que estamos orgullosos.

Ese carácter ha sido forjado en los valores que aprendimos de nuestros mayores, de los nobles vizcainos que nos precedieron y que nos enseñaron lo que es la honradez, el amor al trabajo bien hecho, la dignidad de las personas, el respeto a las ideas, la tenacidad y la perseverancia, el no amilanarnos ante las dificultades.

Porque hoy, acabando la campaña, quiero recordar que esta Villa y los que nos precedieron, en circunstancias difíciles, penosas, tuvieron el valor de dar ejemplo con sus cualidades personales, con su humanismo, con su pensamiento limpio, con una voluntad que ni el franquismo hizo doblegar. Fueron nuestros padres quienes amaron al País y aguantaron todo tipo de calamidades para que nosotros tuviésemos unos tiempos mejores.

Gracias por todo, y el domingo a votar. No perder ni un voto.

Tenemos que seguir con la transformación de Bilbao. Tenemos proyectos importantes como Zorrozaurre, Basurto-San Mamés, continuar con Abandoibarra, conseguir traer la universidad al centro de la ciudad, o que Bilbao tenga un anillo verde con ocho parques. Pero hay cuestiones que en la recta final de esta campaña electoral quiero volver a decir. La transformación tiene que servir para mejorar también los barrios, es necesario un equilibrio entre el centro y los barrios.

Se viene haciendo, pero una ciudad con futuro necesita que las distintas zonas se desarrollen. Además, los jóvenes necesitan vivienda. Es importante que haya más vivienda, pero, sin duda, lo que es fundamental es que la vivienda se pueda comprar por lo jóvenes, que sea más barata; para ello creemos que la mitad de las viviendas que se construyan en Bilbao deben ser de VPO y que las que construya el Ayuntamiento tienen que ser para alquiler.

Y Bilbao tiene que seguir siendo una ciudad segura. La ciudadanía cada vez demanda más seguridad, y este aspecto es importante para recibir turismo, nuevas empresas, etc... Hacen falta más agentes, pero no se arregla sólo con más Policía. Es una cuestión de actitud, que sean más activos y de trabajar a medio plazo aspectos como la educación y el civismo.

Bilbao está aumentando notablemente sus zonas verdes en el centro de la ciudad. Recientemente se ha inaugurado el nuevo parque de Mina del Morro, y la ampliación del parque de Doña Casilda. La Villa tiene 140 hectáreas de zonas verdes entre parques y jardines. En 2006 estrenó 225.000 m² más de parques y se consiguió la 'Q' de calidad en la gestión de parques y jardines en ocho zonas: Amézola, Europa, Plaza Levante, Ernesto Erkoreka, Albia-San Vicente, Moyúa, Misericordia, Juan XXIII e Ibai Eder. Además, en sus alrededores tiene 960 hectáreas de bosques y en 2005 se inauguraba el parque de Kobetamendi con 18'5 hectáreas verdes.

Pero Bilbao va a tener en los próximos años un aumento muy importante de parques y zonas verdes. Algunos ejemplos son: plaza Euskadi, ampliación de Abandoibarra con 26.000 m², Lezeaga, Hermanitas de los Pobres, Bolueta, Zorrozaurre... Es decir, se está intentando que cada núcleo residencial tenga su zona verde de esparcimiento.

Pero además creemos que se puede crear un 'anillo verde' con ocho parques en la periferia, en las faldas de nuestros montes. No quiere decir que se vaya a conseguir en el próximo mandato, pero por lo menos, sí dar los primeros pasos. Esos parques se sumarían a los actuales de Kobetas y Artxanda y estarían en Araneko-Capuchinos, Arangoiti, Sarriko, Mendiarte, Landeta, Arbolantxa, Bolueta, San Antonio y Zorrotzagane. Estos parques podrían tener una superficie de unos 350.000 m².

También se pueden consolidar grandes parques forestales en nuestros montes, que fuesen el pulmón verde de la ciudad con 9'6 millones de m² de superficie.

Para que sean zonas verdaderamente aprovechables por la ciudadanía, se extendería una red de más de 20 kilómetros de senderos y se crearía una ruta de montaña GR en torno a Bilbao.

Dentro de unos días vamos a ir a las urnas. Vamos a elegir a nuestros representantes. Yo os animo a depositar vuestro voto. No hagáis mucho caso a las encuestas, porque la única que vale es la del día 27.

Sólo os pido una cosa: si queréis apoyarme, hacedlo con la única condición de que me ayudéis en la transformación de Bilbao. Pero esa transformación no se puede llevar a cabo a cualquier precio ni de cualquier manera. Debe llevar el sello del carácter bilbaino, de la capital, del solar vizcaino, del Señorío. Ese carácter emprendedor, alegre, bullicioso, capaz de levantarnos en los momentos difíciles, prestos a festejar en los acontecimientos favorables, capaces de adaptarnos a los nuevos tiempos, hidalgos y hospitalarios con nuestros visitantes, dispuestos a coger el tren de la innovación y siempre defensores de nuestros valores; los que de tiempo inmemorial heredamos de nuestros mayores, la honradez, el amor al trabajo bien hecho, la tenacidad, el servicio a los demás y la solidaridad con el más necesitado.

Y si entre el carácter y los valores nos dicen que somos bastante faroles, pues sí, ¿de qué avergonzarnos, si es verdad? Porque, si el mundo entero es un Bilbao más grande, y nosotros queremos transformarla en una ciudad donde vivir sea muy hermoso, ¿cómo no estar orgullosos de ella? Nuestros antepasados la denominaron 'tasita de plata', antes de la industrialización. Ahora la denominamos simplemente 'el bocho', pero qué hermoso es nuestro bocho, este nido en el que nuestras vidas conviven entre el Pagasarri y Artxanda, bajo el manto de Begoña.

Durante este campaña se está hablando mucho de la accesibilidad, principalmente de los barrios altos de Bilbao. Nuestra orografía y cómo se levantaron ciertos barrios, hace que algunos tengan muchos problemas de accesibilidad por las importantes pendientes y escaleras que hay. Esa situación se agrava con el constante envejecimiento de nuestra población; en Bilbao, en estos momentos, viven en torno a 75.000 personas mayores de 65 años.

Para paliar esta situación se pone como alternativa las escaleras, rampas o ascensores. Bilbao tiene más tradición de ascensores, con experiencias como las de Begoña, Solokoetxe o Arangoiti. De éstos, la verdad, que el que necesita urgentemente una rehabilitación es el de Arangoiti, para ello el Gobierno vasco –que es el titular– ya ha llegado a un acuerdo para hacer las obras en las que se van a invertir 600.000 euros. Hemos estado detrás del Gobierno para que se mejorase ese ascensor, y parece que ya va para adelante. Desde que soy alcalde se han puesto en marcha los ascensores de Matiko y Prim, y las rampas y escaleras mecánicas de Uribarri y Tenor Fagoaga en Santutxu. Y en estos momentos se están construyendo tres ascensores, en Irala, Uretamendi y Betolaza.

Independientemente de los destrozos que sufren, la verdad, es que hay zonas en las que será necesario poner más. En algunos como Zurbaranbarri los queremos ligar al metro, y en otros como Solokoetxe, será el Ayuntamiento de Bilbao el que tendrá que hacerlo. Según nos den nuestras posibilidades habrá que meterse de lleno en los barrios altos, que además son donde más gente mayor vive.

Hablaba de las encuestas y comentaba que me preocupaban los niveles previstos de abstención. Ahora quiero fijarme en esas previsiones que en algunos casos son disparatadas, a mi juicio inciertas, y lejanas de lo que probablemente pase el próximo domingo. A mi candidatura se le están inflando las expectativas. Yo no me creo que vayamos a sacar 15, ni que vayamos a sacar 14 concejales, y veo difícil mantener los 13. Son unas elecciones especialmente complicadas para nosotros porque Eusko Alkartasuna decidió concurrir en solitario, lo que respeto profundamente.

Pero eso va a tener sus consecuencias, la gente que vote a Eusko Alkartasuna, evidentemente, no va a votar a PNV. Por eso que esos sondeos me parecen exagerados. Yo pido mesura, que los que confíen en mi no se fíen de esas encuestas porque lo que hacen es dar por hechas las cosas y precisamente hacer que la gente se quede en casa, pensando que ya está hecho. Pido que se mantenga la tensión y que se trabaje hasta el último minuto, porque la cosa está difícil.

Durante estos días se están lanzando muchas encuestas. Este fin de semana va a ser el último en el que se van a poder publicar. Me preocupa una cosa de esas encuestas. La más importante, los niveles de abstención que se anuncian. He llegado a ver alguna previsión de niveles de abstencionismo del 37%, lo que supondría casi 6 puntos más que hace cuatro años. Me preocupa. Creo que el nivel de crispación y enfrentamiento que está transmitiendo la política está favoreciendo que cada vez más gente pase, y no vaya a votar. No digo nada de los jóvenes a los que no les atrae para nada la política, y mucho menos los políticos.

Lo que quiero transmitir es que, entre todos, tenemos que hacer un esfuerzo para animar a la gente a que vaya a votar. No podemos resignarnos ante la abstención y tenemos que transmitir lo importante que es para la democracia que se vaya a votar. Yo lo repito constantemente, y lo hago por convencimiento. Cuanto más nivel de participación, más justo será el resultado. Por eso, quiero aprovechar también este espacio para animar a que la gente vaya a votar el día 27.

El problema que tienen los jóvenes no es tanto que no haya trabajo, el problema principal en estos momentos es de condiciones de trabajo, especialmente los sueldos que no llegan ni a los tan mencionados 1.000 euros. Cuando hablaba de vivienda, ya me refería a este asunto, y a la dificultad añadida que supone para que los jóvenes se puedan ir de la casa de sus padres. No se van hasta bastante mayores, y lo entiendo. En este sentido, el Ayuntamiento puede hacer dos cosas: la primera, hacer ciudad para que haya condiciones para que se creen y vengan empresas, y así generen empleo. Y segundo, colaborar con otras instituciones para hacer planes de formación y empleo.

Pero que quede claro que no es una competencia del Ayuntamiento, que es del Gobierno central, que no quiere cederla al Gobierno vasco, y luego los partidos de la oposición responsabilizan de ello al Ayuntamiento. Los ayuntamientos crean condiciones en la ciudad y coadyuvan. Además se está intentando transmitir la idea de que en Bilbao no se genera empleo; sólo voy a dar un dato, desde el año 2000 el número de trabajadores de Bilbao, son datos de la Seguridad Social, ha aumentado en 13.000, casi un 9%. El desempleo ha ido descendiendo paulatinamente hasta un 8%. Es logro del Ayuntamiento, no del todo, pero sí en la parte de hacer una ciudad atractiva en la que se invierta y se asienten empresas.

Nosotros creemos que es fundamental que Bilbao sea una ciudad de servicios y empresas del conocimiento en una región industrial. En esa línea está el trabajo de potenciar la universidad, apoyar la llegada de EITB, y el acuerdo alcanzado con el Gobierno vasco y la Diputación para poner en Zorrozaurre una parte del Parque Tecnológico de Zamudio.

Poca gente pone en duda la transformación de Bilbao y que esta ciudad nuestra vaya a seguir avanzando. Creo que es muy mayoritario el sentimiento de satisfacción de los bilbaínos con la evolución de la ciudad. Pero esta transformación se matiza cuando se habla de los barrios, a los que se ha llegado a calificar de tercermundistas. El que utiliza ese término no ha estado en el tercer mundo, y además menosprecia y estigmatiza unos barrios que –por lo general– están cada vez mejor. Nuestro barrios, –los altos principalmente– son fruto de la industrialización, de la venida masiva de la mano de obra que necesitaba la pujante industria bilbaína de finales del XIX. Se construyeron como se construyeron, sin saneamiento, sin aceras, sin dejar un metro cuadrado para parques, sin ningún equipamiento.

Ahora se está intentando mejorar los barrios, porque es muy importante para la ciudad un equilibrio entre el centro y los barrios. Un centro boyante con una periferia degradada, además de ser injusto, es foco de marginalidad, paro y pobreza.

A mi juicio, se están haciendo cosas importantes en los barrios; las obras del Ayuntamiento no son las de Abandoibarra –que no las hacemos nostros–, sino las de los barrios. En los últimos tres años, gracias a una buena economía, se han podido invertir más de 150 millones de euros en los barrios de Bilbao.

Para mí ha sido una satisfacción ver cómo se terminaban las mejoras de los barrios de Sagarminaga o Azurleku, cómo avanzan Otxarkoaga, Altamira, Betolaza-Uretamendi o Artazu Bekoa. Y sobre todo esas pequeñas intervenciones que son muy importantes.

Creemos que hay que seguir mejorando los barrios. Seguir en Bilbao la Vieja, San Francisco Zabala, y poner en marcha planes espaciales para zonas muy necesitadas como Ollerías, Peñascal, la parte alta de Uribarri, Olabeaga o Zorroza. Habrá que hacer inversiones en todos los distritos, pero creemos que estos últimos barrios son los que necesitan ahora nuestra atención.