Poca gente pone en duda la transformación de Bilbao y que esta ciudad nuestra vaya a seguir avanzando. Creo que es muy mayoritario el sentimiento de satisfacción de los bilbaínos con la evolución de la ciudad. Pero esta transformación se matiza cuando se habla de los barrios, a los que se ha llegado a calificar de tercermundistas. El que utiliza ese término no ha estado en el tercer mundo, y además menosprecia y estigmatiza unos barrios que –por lo general– están cada vez mejor. Nuestro barrios, –los altos principalmente– son fruto de la industrialización, de la venida masiva de la mano de obra que necesitaba la pujante industria bilbaína de finales del XIX. Se construyeron como se construyeron, sin saneamiento, sin aceras, sin dejar un metro cuadrado para parques, sin ningún equipamiento.

Ahora se está intentando mejorar los barrios, porque es muy importante para la ciudad un equilibrio entre el centro y los barrios. Un centro boyante con una periferia degradada, además de ser injusto, es foco de marginalidad, paro y pobreza.

A mi juicio, se están haciendo cosas importantes en los barrios; las obras del Ayuntamiento no son las de Abandoibarra –que no las hacemos nostros–, sino las de los barrios. En los últimos tres años, gracias a una buena economía, se han podido invertir más de 150 millones de euros en los barrios de Bilbao.

Para mí ha sido una satisfacción ver cómo se terminaban las mejoras de los barrios de Sagarminaga o Azurleku, cómo avanzan Otxarkoaga, Altamira, Betolaza-Uretamendi o Artazu Bekoa. Y sobre todo esas pequeñas intervenciones que son muy importantes.

Creemos que hay que seguir mejorando los barrios. Seguir en Bilbao la Vieja, San Francisco Zabala, y poner en marcha planes espaciales para zonas muy necesitadas como Ollerías, Peñascal, la parte alta de Uribarri, Olabeaga o Zorroza. Habrá que hacer inversiones en todos los distritos, pero creemos que estos últimos barrios son los que necesitan ahora nuestra atención.